Come BMF GmbH utilizza Digital Source

BMF GmbH ha inventato un dispositivo per automatizzare la sabbiatura con graniglia di parti di piccole dimensioni, tradizionalmente un'operazione manuale. In genere, un operatore dirige un ugello d'aria ad alta pressione contenente la graniglia di sabbiatura verso una parte per lisciarne la superficie. Questo processo richiedeva molto tempo ed era soggetto a errori. Il fondatore di BMF Ronny Bernstein ebbe un'idea migliore.

Per risolvere questi problemi, inventò la cabina di sabbiatura Twister contenente portapezzi rimovibili ad albero a cui sono sospese una molteplicità di parti dai loro bracci. Per adattarsi a geometrie uniche delle parti, questi portapezzi sono spesso progettati su misura per trattenere saldamente le parti durante il processo di sabbiatura. Queste attrezzature vengono collegate a una piattaforma rotante.

Flussi centrifughi automatizzati sabbiano poi le parti rotanti, garantendo una pulizia più rapida e uniforme e riducendo al minimo la manodopera. BMF ha attualmente oltre 200 clienti Twister in tutto il mondo.

Quando BMF iniziò a produrre per la prima volta le cabine Twister nel 2014, tutte le parti venivano lavorate a CNC. Ma nel 2018, il fondatore Ronny Bernstein acquistò una stampante Markforged Mark Two e iniziò a sperimentare la stampa 3D dei suoi componenti utilizzando Onyx. I risultati furono così soddisfacenti che BMF convertì la sua produzione di parti Twister in questo materiale robusto.

BMF offre anche servizi di lavorazione CNC a un numero crescente di clienti.

Poiché la graniglia di sabbiatura è abrasiva, gli ingranaggi stampati in 3D e lavorati a CNC e altre parti all'interno delle cabine di sabbiatura si erodono; BMF raccomanda di sostituirli ogni sei mesi circa. Man mano che l'attività di stampa 3D e lavorazione CNC di BMF si espandeva, era necessario più tempo per produrre le parti di ricambio e spedirle ai clienti in tutto il mondo. "In alcuni casi, dovevano aspettare fino a sei settimane per ricevere le parti di ricambio, un tempo di fermo inaccettabile per molti dei nostri clienti", ricorda il fondatore Ronnie Bernstein.

Gli operai di BMF impiegavano più tempo per programmare la stampa delle parti per le nuove macchine Twister. Peraltro, la crescente attività delle parti Twister stava iniziando a nterferire con il lavoro CNC che BMF svolge per altri clienti, sottolinea Bernstein.

Stampare, imballare e spedire le parti ai clienti portava via molto tempo al team logistico di BMF. Due di loro si sono concentrati sull'evasione degli ordini dei clienti a tempo pieno. La situazione, infatti, diventava sempre più complessa con la crescita della base clienti dell'azienda.

Secondo l'ingegnere di sviluppo di BMF Thomas Mueller, i tempi di inattività possono essere molto costosi per i clienti di BMF. Thomas ci spiega perché: Ogni attrezzatura di bloccaggio può trattenere 10 parti e la piattaforma della cabina di sabbiatura rotante può trattenere 10 attrezzature alla volta. I tempi di ciclo di Twister sono in genere di pochi minuti, il che significa che ogni giorno in cui una macchina Twister non è in funzione, ben 50.000 parti al giorno non vengono sabbiate e anche altri processi secondari potrebbero essere fermi nelle strutture dei clienti, stima Mueller.

Sebbene i clienti apprezzassero le prestazioni delle loro Twister, molti di loro si sono affidati all'esperienza ingegneristica di BMF per progettare attrezzature di bloccaggio per trattenere le loro parti uniche. Questo ha messo ulteriormente a dura prova le già limitate risorse dell'azienda. Doveva esserci un modo migliore per far arrivare le parti alla sua base clienti mondiale.

La Digital Source di Markforged consente alle aziende di creare un magazzino digitale che funge da inventario elettronico per i loro clienti, per acquistare in modo sicuro le parti di ricambio da stampare on demand.

Bernstein sottolinea che la Digital Source e le stampanti Markforged sono una scelta eccellente per i clienti di BMF, perché sono intuitive e facili da usare. BMF ha iniziato a digitalizzare alcune parti del suo inventario con la Digital Source di Markforged, che fornisce a ogni cliente Twister l'accesso a un magazzino digitale contenente i progetti approvati da BMF per le parti di ricambio.

Berstein afferma che, in molti casi, la stampa di parti di ricambio e di attrezzature di bloccaggio per le macchine Twister sulle loro stampanti Markforged rappresenta la prima esposizione dei clienti alla stampa 3D.

Il vantaggio maggiore della Digital Source, sottolinea Berstein, è che elimina i lunghi tempi di esecuzione che prima erano necessari a BMF per stampare in 3D le parti dei clienti e spedirle in tutto il mondo. I clienti di BMF sono entusiasti perché hanno eliminato una grande fonte dei tempi di inattività.

Bernstein apprezza il livello di sicurezza integrato nella Digital Source, che non solo tutela la proprietà intellettuale di BMF, ma aiuta a garantire che i clienti utilizzino solo parti approvate dagli OEM nelle loro macchine Twister.

"Le nostre macchine contengono componenti molto costosi e di alta qualità. È essenziale che tutti i componenti, comprese le parti di ricambio, soddisfino gli stessi rigorosi standard di qualità delle parti che inviamo direttamente dal nostro magazzino al cliente. Ecco perché è fondamentale che le parti non possano essere manipolate e che il cliente possa stampare solo parti originali esatte", sottolinea.

Bernstein aggiunge che la Digital Source elimina anche i problemi di controllo delle versioni delle parti. In altre parole, se BMF effettua un aggiornamento tecnico su una parte, l'ultima versione del file di stampa viene aggiunta automaticamente all'inventario delle parti di tutti i clienti che vi hanno accesso e il vecchio file di stampa viene rimosso.

La Digital Source ha aperto nuove e inaspettate fonti di business per BMF. Poiché ogni parte che i suoi clienti devono sabbiare ha un design unico, anche ogni attrezzatura di bloccaggio deve essere costruita in modo unico, per poterla trattenere in modo sicuro.

La progettazione delle attrezzature è spesso un processo iterativo. Bernstein afferma che la Digital Source semplifica per BMF il processo di caricamento del progetto di un'attrezzatura nell'inventario di un cliente, che può stampare e testara parte sulla sua macchina Twister. Se il progetto deve essere modificato, Mueller può aggiornare il disegno CAD e ripubblicare il nuovo progetto digitale della parte nel catalogo del cliente. Questo diventa un altro modo in cui BMF riesce a ottenere un profitto aggiuntivo senza dover spendere soldi per la stampa e la spedizione.

In definitiva, ora che alcuni dei suoi clienti stampano da soli le parti di ricambio e le attrezzature di bloccaggio, BMF può rispondere più rapidamente ai lavori di stampa 3D e di lavorazione CNC per gli altri clienti. Mueller afferma che il team BMF può anche stampare le parti per i nuovi progetti Twister senza lunghi ritardi nella programmazione della produzione.

BMF ha già 20 clienti che utilizzano la Digital Source, ma Bernstein spera che questo numero aumenti in modo significativo, ora che la Digital Source ha dimostrato il suo valore. Per i clienti di BMF che non possono permettersi di investire in una stampante Markforged, ha detto che possono collaborare con un ufficio di servizi di stampa 3D locale per ottenere parti di ricambio stampate rapidamente.

Bernstein afferma che la Digital Source consentirà a BMF di continuare a crescere senza sovraccaricare il personale e lo spazio limitato dell'azienda. Inoltre, fa risparmiare tempo al personale in modo che possano concentrarsi su attività a più alto valore aggiunto per contribuire alla crescita dell'azienda. "Grazie alla Digital Source, il nostro lavoro può diventare più creativo", conclude.