Suntory: Stampa 3D di maschere e dispositivi di fissaggio finiti

Suntory Products Limited è un'azienda leader a livello mondiale, specializzata nella produzione di bevande analcoliche di alta qualità. Suntory Products Limited è una società interamente controllata da Suntory Foods International e il suo stabilimento di Haruna è il principale impianto del Gruppo Suntory, uno dei più grandi del Giappone orientale. In questo stabilimento le stampanti 3D di Markforged hanno svolto per la prima volta un ruolo fondamentale nella produzione.

La linea di bevande analcoliche di Suntory soddisfa le diverse esigenze dei consumatori con una varietà di forme di bottiglie in PET, ciascuna adattata al concetto di prodotto e caratterizzata da un design complesso che include dettagli in rilievo. Mentre l'impianto di Haruna dispone di sistemi avanzati di automazione e di risparmio di manodopera, i cambi di prodotto e la manutenzione vengono ancora effettuati manualmente. Gli ingegneri a tutti i livelli puntano all'efficienza, impiegando creatività e ingegno nel loro lavoro. 

Gli ingegneri di produzione utilizzano il CAD 3D per creare maschere che aiutano le loro attività quotidiane. Tuttavia, l'esternalizzazione della produzione sarebbe costosa e richiederebbe tempo, e i progetti sarebbero limitati dalle capacità del produttore esterno.

Di fronte a queste sfide, Suntory ha introdotto nello stabilimento di Haruna le stampanti 3D Markforged, note per la loro capacità di produrre parti precise e ad alta resistenza con fibra di carbonio. Kazuya Fujihara, ingegnere di produzione nel processo di imballaggio, ha partecipato alla valutazione della tecnologia. "Inizialmente abbiamo testato un progetto molto complesso", ha osservato, "e il prodotto finale è stato eccellente, con una stretta corrispondenza alle dimensioni dei dati CAD. Il materiale è resistente come il metallo, con una maggiore tenacità che lo rende ideale per varie applicazioni come maschere e coperture". 

Fujihara ha elogiato la facilità d'uso della stampante. Il software di stampa 3D Eiger™️ è facile da usare, elimina la necessità di regolare la temperatura o di impostare le dimensioni degli ugelli quando si cambiano i materiali, e genera rapidamente i dati di slicing dai progetti 3D riducendo al minimo gli errori. "La decisione è stata presa perché chiunque in officina può utilizzarla. Altrimenti, rimarrebbe inutilizzata", ha aggiunto. 

Le stampanti Mark Two e Onyx One sono state operative a tempo pieno nello stabilimento di Haruna sin dalla loro introduzione. La Mark Two ha registrato oltre 8.000 ore di lavoro, producendo quasi 900 pezzi, mentre la Onyx One ha superato le 4.000 ore e ha prodotto più di 240 pezzi. 

I giovani ingegneri sono particolarmente proattivi e utilizzano quotidianamente il CAD 3D e le stampanti Markforged per creare attrezzature utili e promuovere il miglioramento continuo. "Stiamo scoprendo numerose opportunità di miglioramento che in precedenza erano state trascurate, permettendoci di trasformare rapidamente le nuove idee in realtà", ha sottolineato. 

Ad esempio, Takahiro Fujimoto, ingegnere di produzione, aiuta spesso a cambiare fino a 300 tubi contemporaneamente. "Il compito richiedeva tre giorni ed era fisicamente estenuante", ha osservato. "Ora, grazie a una maschera di nuova concezione, riusciamo a farlo in due giorni e le mani sono molto meno impegnate". 

Il successo dell'implementazione nello stabilimento di Haruna ha portato all'espansione delle stampanti 3D Markforged in tutta Suntory Products e nell'intero Gruppo Suntory. Ad oggi, il gruppo ha introdotto 14 stampanti, migliorando la produttività e l'innovazione in diversi siti.

In prospettiva, Fujihara ha sottolineato che lo stabilimento di Haruna si concentra sulla modellazione di singole componenti grazie al CAD 3D. È in corso un progetto di espansione verso la modellazione di assemblaggio per lo sviluppo di accessori per macchinari e robot. Inoltre, c'è un'iniziativa per consolidare e condividere i dati di progettazione delle maschere in tutto il Gruppo Suntory, promuovendo l'innovazione e il miglioramento continuo. "Il nostro obiettivo è condividere progetti di successo e ispirare nuove soluzioni creative", ha concluso Fujihara, esprimendo il suo impegno a utilizzare le stampanti 3D di Markforged per miglioramenti futuri.