Il cliente

Guhring UK, la filiale di Birmingham del Gruppo Guhring fondata nel 1973, produce utensili da taglio di precisione. L'azienda ha iniziato con la fabbricazione di utensili da taglio e fresatura standard. Oggi Guhring UK produce utensili da taglio e fresatura su misura per alcune delle più grandi aziende del mondo, tra cui BMW, Jaguar Land Rover, Airbus e BAE Systems. L'esperienza di Guhring nella produzione di utensili da taglio in carburo e diamante policristallino (PCD) è nota a livello mondiale. La gamma di utensili in PCD viene realizzata su commissione per soddisfare le esigenze del cliente e prodotta mediante la brasatura di punte diamantate di tipo industriale ad alta durezza su corpi su misura in acciaio temprato per utensili.

"Ci piace pensare di essere sulla buona strada per diventare una fabbrica del futuro.”

— Alan Pearce, PCD Production Supervisor, Guhring UK

La sfida

Ogni pezzo di strumentazione speciale prodotto da Guhring UK dev'essere prima progettato e approvato dal cliente. A seconda delle dimensioni e della complessità del componente, le fasi di progettazione, verifica e produzione interna della strumentazione speciale possono richiedere fino a otto settimane e la lavorazione può iniziare unicamente dopo l'approvazione del progetto. I produttori più piccoli, con volumi ridotti, non possono giustificare i costi o i tempi di esecuzione legati agli utensili speciali. 

"Quando abbiamo iniziato a valutare la fornitura ai clienti con volumi ridotti, il problema è diventato evidente", afferma Alan Pearce, PCD Production Supervisor per Guhring UK. Ciò ha portato l'azienda a considerare la produzione additiva come opportunità per creare nuovi flussi di ricavi, ridurre i tempi di esecuzione per quelli esistenti e gestire le tempistiche per i clienti più piccoli.

La soluzione

Il team ha preso in considerazione la stampa 3D per rendere i prodotti e i servizi accessibili a una più ampia gamma di aziende, in particolare quelle più piccole. L'idea era ridurre il costo del prototipo e il tempo di ciclo iterativo", afferma Pearce. Con l'aiuto di Mark3D UK, partner Markforged locale, il team ha trovato la stampante 3D più adatta alle proprie esigenze e ha scelto un sistema Markforged Metal X e una stampante 3D a fibra continua Markforged per i campioni destinati ai clienti e la manutenzione dello stabilimento. L'azienda ha quindi iniziato a utilizzare la sua stampante 3D per fibra di carbonio per produrre prototipi di utensili speciali in volumi ridotti ed è passata rapidamente alla stampa 3D in metallo per produrre la strumentazione funzionale. "Ora possiamo realizzare una parte di produzione una tantum e fornirla al cliente in meno di un terzo del tempo e a un costo inferiore", afferma Pearce.

Le punte sono state fissate al corpo stampato in 3D prima di essere molate nella forma richiesta.

Il primo strumento stampato in 3D realizzato da Guhring UK è stata una fresa di base in H13 Tool Steel. In un solo giorno avevamo progettato e stampato uno strumento in Onyx (nylon misto a fibra di carbonio tritata) e potevamo vedere immediatamente gli eventuali problemi legati alla sua produzione. In cinque giorni avevamo stampato e sinterizzato un corpo in metallo perfettamente funzionante. L'uso delle stampanti 3D Markforged rende tutto più veloce. Una volta aggiunte le punte, Guhring ha provato la fresa, testandola inizialmente come alesatore di alluminio, accertandone il corretto funzionamento. Gli ingegneri hanno quindi modificato la configurazione della geometria della punta e utilizzato lo strumento stampato in 3D come fresa per verificarne le capacità, con un carico decentrato. Anche questa prova ha dato il risultato previsto. Lo strumento stampato in 3D è più leggero del 60% rispetto al predecessore tradizionale, offrendo maggiore rapidità nei cambi di utensile nei cicli e una riduzione dei tempi di ciclo. Questa scoperta ha consentito all'azienda di produrre strumenti più versatili e leggeri per i propri clienti a un prezzo di gran lunga inferiore.

Il futuro

Ora Guhring UK può servire anche le piccole imprese e rendere i loro prodotti e servizi più accessibili. Gli ingegneri dell'azienda hanno persino iniziato a sperimentare percorsi per refrigerante stampati in 3D, tra i primi clienti Markforged a farlo. Il denaro in più risparmiato da Guhring UK grazie alle stampanti 3D Markforged non andrà sprecato. Pearce afferma infatti che i risparmi realizzati verranno reinvestiti nell'azienda, in modo che possa continuare a crescere e a fornire ai nostri clienti prodotti più grandi e con caratteristiche ancora migliori. Per quanto riguarda il tempo risparmiato, Pearce aggiunge che verrà reimpiegato nella fabbricazione di parti di produzione. L'aggiunta delle stampanti 3D Markforged ha già consentito agli ingegneri di liberare le frese a 5 assi e la tecnologia convenzionale, spostandole sulla produzione di altre parti che generano ricavi e migliorando così i guadagni dell'azienda.

Markforged Partner
Mark3D UK