US Army (Streitkräfte der Vereinigten Staaten)

Ein wichtiger Ausbildungsstützpunkt der US-Armee bietet realistisches gemeinsames und kombiniertes Waffentraining, um Soldaten und Führungskräfte der US-Armee für das Schlachtfeld zu schulen. Sie bilden Soldaten für anstehende Einsätze aus, wo auch immer das auf der Welt sein mag. 

Durch den Einsatz der additiven Fertigungstechnologie ist die Armee in der Lage, Bereitschaftsfaktoren zu schaffen, die die Stillstandszeiten verringern.

DIE HERAUSFORDERUNG

„Readiness” (also Bereitschaft) ist ein von der US-Armee häufig verwendeter Begriff, der sich auf die Notwendigkeit bezieht, dass Truppen, Formationen und Ausrüstung unter dem Druck militärischer Operationen leistungsfähig sind. Sie sind ständig bestrebt, die Einsatzbereitschaft zu erhöhen, indem sie Innovationen schneller und besser als andere militärische Gruppen weltweit aufgreifen. 

Die militärischen Fahrzeuge und Geräte, die für die Missionsunterstützung entscheidend sind, unterliegen einem enormen Verschleiß. Wenn ein Teil kaputt geht, stehen den Soldaten im Trainingszentrum weniger Ressourcen zur Verfügung, da die Vorlaufzeiten für Ersatzteile aufgrund der abgelegenen Lage der Einrichtung bis zu drei Monate betragen. Der Prozess ist langwierig, ineffizient und kostspielig, und ein einziges kaputtes Teil kann schwerwiegende Folgen für ein Geschwader haben

DIE LÖSUNG

Derzeit gibt es 10 Zentren in den USA, die sich auf bestimmte Bereiche konzentrieren, um Soldaten und Militärangehörige zu schulen. Ende 2019 hat ein Ausbildungsstützpunkt nach der Recherche verschiedener Arten von 3D-Druckern zwei Markforged X3 Industrie-3D-Drucker und einen Mark Two Desktop-3D-Drucker angeschafft. Das Regiment benötigte Haltbarkeit, Funktionalität und Vielseitigkeit – und das CFR-Druckverfahren (Continuous Fiber Reinforcement) von Markforged gibt ihnen die Möglichkeit, mit Endlos-Carbonfaser, Glasfaser und Kevlar® zu drucken.

Die Drucker von Markforged für Kurzschnittfaser aus Carbon wurden von der US-Armee für persönliche Schutzausrüstung (PSA), Scheibenwischerhalterungen für Militärfahrzeuge, Werkzeuge und Kleinserienteile eingesetzt. Das Regiment hat auch damit begonnen, ein kritisches Ersatzteil aus einer Kleinserie für eine nicht mehr erhältliche Komponente in 3D zu drucken: ein Lukenstecker, der auf einem Fahrzeug sitzt und bei schlechten Lichtverhältnissen verwendet wird. Der Lukenstecker hilft dem Fahrer bei Nacht zu sehen und gibt dem Fahrer die Möglichkeit, den Soldaten zu sagen, dass sie sich einschalten sollen.

Leider wird dieses Teil nicht mehr produziert, und eine Reproduktion würde etwa 10.000 $ kosten, ganz zu schweigen von der 3-monatigen Vorlaufzeit. Mit Markforged druckte das Regiment den Lukenstecker aus Markforged Onyx-Material für 230 $ und einen weiteren aus 17-4PH Stainless Steel (Edelstahl) auf dem Metal X für 800 $. Allein durch diese Anwendung hat das Regiment 244.000 $ eingespart.

Das Regiment hat mit den Markforged-Druckern nicht nur viel Zeit und Geld gespart, sondern auch den Lukenstecker mit weniger Komponenten vereinfacht. Es ist jetzt ein einfacheres, unkomplizierteres Produkt – das vorherige Design bestand aus zehn Teilen, jetzt sind es nur noch vier. Der Stützpunkt der US-Armee beabsichtigt, weiterhin Werkzeuge und Vorrichtungen sowie kleine Produktionsteile mit traditionell langen Vorlaufzeiten zu drucken, um sicherzustellen, dass ihre Soldaten die Ressourcen des Zentrums richtig nutzen können.

Zusammen mit den Druckern hat sich Eiger – die leistungsstarke cloudbasierte Slicing-Software von Markforged – für das Regiment und die Soldaten als nützlich erwiesen. Die Anwender innerhalb des Regiments haben die Vorteile der Digital Forge-Plattform erkannt und festgestellt, dass die Software sowohl für die Drucker als auch für die Plattform bestens optimiert ist. Während andere Softwareplattformen für die additive Fertigung bei der Wahl von Temperaturen und Geschwindigkeiten freie Hand haben, bietet Eiger einen optimierten, praxisnahen Ansatz, der mit den Maschinen zusammenarbeitet und zu qualitativ hochwertigeren Teilen führt.

DIE ZUKUNFT

Dieses Ausbildungszentrum der US-Armee setzt seit Anfang 2020 Markforged-Drucker ein und plant, weitere additive Fertigungsmöglichkeiten anzuschaffen. Die Markforged University spielt auch eine große Rolle für die Einsatzbereitschaft der US-Armee, indem sie Soldaten im richtigen Umgang mit der Markforged-Plattform schult. Die Zertifizierung mehrerer Soldaten für die Software und die Drucker von Markforged ist ein bedeutender Mehrwert für die USA, denn ohne das richtige Verständnis für die optimale Nutzung der Markforged-Technologie ist das Team möglicherweise nicht so effektiv bei der Konstruktion von Teilen für die additive Fertigung.

Die Nutzung der Markforged-Technologie durch das Schulungszentrum ist zu einem Katalysator für andere ähnliche Zentren in den USA geworden, die zu Besuch kommen, um sich ein Bild von den Möglichkeiten zu machen.