Comment BMF GmbH utilise Digital Source

BMF GmbH a inventé un dispositif permettant d'automatiser le grenaillage de petites pièces, une opération traditionnellement réalisée à la main. En règle générale, un ouvrier dirige une buse d'air à haute pression contenant le produit de sablage sur une pièce pour en lisser la surface. Ce processus prenait du temps et était source d'erreurs. Le fondateur de BMF, Ronny Bernstein, a eu une meilleure idée.

Pour résoudre ces problèmes, il a inventé la cabine de sablage Twister. Elle contient des porte-pièces amovibles en forme d'arbre qui suspendent plusieurs pièces à leurs bras. Pour s'adapter aux géométries uniques des pièces, ces porte-pièces sont souvent conçus sur mesure pour maintenir les pièces en toute sécurité pendant le processus de sablage. Ces appareils sont fixés à une plate-forme rotative. Les flux centrifuges automatisés grenaillent ensuite les pièces rotatives, ce qui permet un nettoyage plus rapide et plus uniforme tout en minimisant la main d'oeuvre. BMF compte actuellement plus de 200 clients Twister dans le monde.

Lorsque BMF a commencé à produire des Twisters en 2014, toutes les pièces étaient usinées par CNC. Mais en 2018, le fondateur Ronny Bernstein a acheté une imprimante Markforged Mark Two et a commencé à expérimenter l'impression 3D de ses composants à l'aide d'Onyx. Les résultats ont été si concluants que BMF a décidé de commencer à produire ses pièces Twister à partir de ce matériau robuste.

BMF fournit également des services d'usinage CNC à un nombre croissant de clients.

Le produit de sablage étant abrasif, les engrenages et autres pièces imprimées en 3D et usinées par CNC à l'intérieur des cabines de sablage s'érodent ; BMF recommande de les remplacer tous les six mois environ. À mesure que les activités d'impression 3D et d'usinage CNC de BMF se développaient, la production de pièces de rechange et leur expédition à ses clients à travers le monde prenaient plus de temps. "Dans certains cas, ils devaient attendre jusqu'à six semaines pour recevoir des pièces de rechange, ce qui représentait un temps d'arrêt inacceptable pour beaucoup de nos clients", se souvient Ronnie Bernstein, le fondateur de l'entreprise.

Les employés de BMF ont également mis plus de temps à planifier l'impression des pièces pour les nouvelles machines Twister. En outre, la croissance de l’activité liée aux pièces Twister commençait à interférer avec les travaux CNC que BMF réalise pour d'autres clients, souligne-t-il.

De plus, l'impression, l'emballage et l'expédition des pièces à ses clients prenaient beaucoup de temps à l'équipe logistique de BMF. Deux employés se consacraient à temps plein à l'exécution des commandes de pièces détachées des clients. Le problème s'est aggravé au fur et à mesure que la clientèle de l'entreprise augmentait.

Selon Thomas Mueller, ingénieur en développement chez BMF, les temps d'arrêt s’avèrent souvent très coûteux pour les clients de BMF. Il explique pourquoi : Chaque fixation de porte-pièces peut contenir 10 pièces, et la plate-forme de la cabine de sablage rotative peut contenir 10 dispositifs à la fois. Les temps de cycle de Twister ne durent généralement que quelques minutes, ce qui signifie que chaque jour où une machine Twister ne fonctionne pas, jusqu'à 50 000 pièces par jour ne sont pas grenaillées et d'autres processus annexes peuvent également être interrompus dans les locaux des clients, estime-t-il.

Bien que les clients aient apprécié les performances de leurs Twisters, nombre d'entre eux ont fait appel à l'expertise technique de BMF pour concevoir des fixations de porte-pièces destinés à accueillir leurs pièces uniques. Les ressources déjà limitées de l'entreprise s'en sont trouvées encore plus sollicitées. Il devait y avoir un meilleur moyen d'acheminer les pièces à sa clientèle internationale.

Markforged Digital Source permet aux entreprises de créer un entrepôt numérique qui agit comme un inventaire électronique pour leurs clients leur permettant d'acheter en toute sécurité des pièces détachées à imprimer à la demande.

M. Bernstein souligne que les imprimantes Digital Source et Markforged constituent un excellent choix pour les clients de BMF, car elles sont intuitives et faciles à utiliser. BMF a commencé à numériser certaines parties de son inventaire avec Markforged Digital Source, ce qui permet à chaque client Twister d'accéder à un entrepôt numérique contenant des dessins approuvés par BMF pour les pièces de rechange.

M. Bernstein explique que, dans de nombreux cas, l'impression de pièces de rechange et de fixations de porte-pièces pour leurs machines Twister sur leurs imprimantes Markforged constitue la première expérience de l'impression 3D pour bon nombre de leurs clients.

Le plus grand avantage de Digital Source, souligne-t-il, est l’élimination des longs délais qui étaient auparavant nécessaires à BMF pour imprimer en 3D les pièces de ses clients et les expédier dans le monde entier. Les clients de BMF sont ravis car ils ont éliminé une source importante de temps d'arrêt.

M. Bernstein apprécie le niveau de sécurité intégré dans Digital Source, qui non seulement protège la propriété intellectuelle de BMF, mais contribue également à garantir que les clients n'utilisent que des pièces approuvées par les fabricants d'équipement d'origine dans leurs machines Twister.

"Nos machines contiennent des composants très coûteux et de haute qualité. Il est essentiel que tous les composants, y compris les pièces de rechange, répondent aux mêmes normes de qualité rigoureuses que les pièces que nous expédions directement de notre entrepôt au client. C'est pourquoi il est essentiel que les pièces ne puissent pas être manipulées et que le client ne puisse imprimer que les pièces originales exactes", souligne-t-il.

Bernstein ajoute que Digital Source élimine également les problèmes de version des pièces. En d'autres termes, si BMF effectue une mise à jour technique d'une pièce, la dernière version du fichier d'impression est automatiquement ajoutée au stock de pièces de tous les clients qui y ont accès et l'ancien fichier d'impression est supprimé.

Digital Source a ouvert de nouvelles sources de revenus inattendues pour BMF. Comme chaque pièce que ses clients doivent sabler présente une conception unique, chaque fixation de porte-pièces doit également être construite de manière unique pour la maintenir en toute sécurité.

La conception d'une fixation est souvent un processus itératif. M. Bernstein explique que Digital Source permet à BMF de télécharger facilement un modèle de fixation dans l'inventaire d'un client, qui peut ensuite l'imprimer et le tester sur sa machine Twister. Si la conception doit être modifiée, Mueller peut mettre à jour le dessin CAO et transférer la nouvelle conception numérique de la pièce vers le catalogue du client. C'est un autre moyen pour BMF de faire des bénéfices supplémentaires sans avoir à dépenser de l'argent pour l'impression et l'expédition.

Enfin, maintenant que certains de ses clients impriment leurs propres pièces de rechange et fixations de porte-pièces, BMF peut répondre plus rapidement aux commandes d'impression 3D et d'usinage CNC de ses autres clients. Selon M. Mueller, l'équipe de BMF peut également imprimer des pièces pour de nouvelles constructions de Twister sans subir de longs retards dans la programmation de la production.

BMF compte déjà 20 clients utilisant Digital Source, mais M. Bernstein espère augmenter ce nombre de manière significative maintenant que Digital Source a prouvé sa valeur. Pour les clients de BMF qui n'ont pas les moyens d'investir dans une imprimante Markforged, il a indiqué qu'ils pouvaient s'associer à un bureau local de services d'impression 3D pour faire imprimer rapidement des pièces de rechange.

Selon M. Bernstein, Digital Source permettra à BMF de poursuivre sa croissance sans surcharger le personnel et l'espace de travail limités de l'entreprise. Il permet également au personnel de se consacrer à des tâches à plus forte valeur ajoutée susceptibles de contribuer à la croissance de l'entreprise. "Grâce à Digital Source, notre travail peut devenir plus créatif", conclut-il.