Cabin Management Solutions

Le client

Lancée en 2019, Cabin Management Solutions (CMS) est une petite entreprise privée, spécialisée dans les systèmes de gestion de cabine et de
divertissements en vol, basée à Conroe, dans le Texas.

CMS travaille avec des entreprises de maintenance, de réparation et de prestation MRE (Maintenance Révision Entretien) dans le domaine de l’aéronautique, ainsi qu’avec des propriétaires privés. L’entreprise conçoit et développe des systèmes de contrôle de cabine et de divertissements pour les jets privés et commerciaux de luxe. La société a été créée afin de fournir une alternative rentable et rapide aux longs délais et aux coûts élevés qui étaient associés à la maintenance, aux mises à niveau et aux remplacements de pièces dans le cadre de la gestion de cabine.

Bien que CMS soit une entreprise relativement jeune, deux de ses fondateurs, Jeff Pike et Jeff McCormick, ont à eux deux plus de 35 ans d’expérience dans le secteur de l’avionique. La société a rapidement acquis une solide réputation pour ses délais courts de mise sur le marché, ses livrables de haute qualité et son processus rigoureux de test et de certification. L’équipe CMS attribue une grande part de son succès à la décision de conserver la plupart de ses activités de conception, d’ingénierie, de fabrication et de certification de produits en interne, au sein de son siège social, situé à l’est du Texas.

Le défi

On demande souvent à CMS de remplacer ou de réparer les systèmes de cabine vieillissants des jets de luxe. De nombreux projets impliquent des pièces et des composants qui ne sont plus produits par des fabricants qui ont disparu. La majorité de ces projets impliquent que CMS produise des pièces en faible quantité et à haute valeur, à partir de rien. Les pièces concernées peuvent être des plafonniers de lecture, des thermostats, des commutateurs de panneaux, des chargeurs USB, des supports de montage sur mesure, des écrans de divertissement intégrés aux sièges, et bien d’autres choses encore. Nombre de ces composants montés seront visibles à l’œil nu. Il est donc presque aussi important de préserver et de maintenir leur aspect esthétique haut de gamme, que de garantir leur fonctionnalité.

La réalisation de projets uniques peut exiger beaucoup de temps et de travail. Ils sont également assez complexes car ils impliquent souvent l’adaptation de nouveaux modèles dans des aménagements préexistants. Il n’est pas rare que les demandes des clients changent en cours de production. L’équipe CMS doit donc souvent être prête pour effectuer des modifications de dernière minute au pied levé. Plus important encore, tous les matériaux et composants aéronautiques doivent être minutieusement testés et traçables afin d’obtenir un agrément de la Federal Aviation Administration (FAA).

La solution

Peu après le démarrage de CMS en 2019, l’équipe a acheté deux imprimantes industrielles 3D X7 Markforged. Ils ont immédiatement perçu les avantages de l’impression 3D en comparaison avec les méthodes de fabrication et les matériaux traditionnels. La fabrication additive a permis à CMS de maintenir la majorité de ses opérations en interne plutôt que d’externaliser la production, comme cela est si souvent le cas lorsqu’on utilise des méthodes conventionnelles. Pour l’entreprise, cela a été extrêmement bénéfique en termes de nombre de projets qu’elle est en mesure d’accepter, et de vitesse à laquelle elle peut les achever. « Les autres imprimantes ne permettent pas d’obtenir une finition d’aussi bonne qualité, ce qui implique une phase de post-traitement supplémentaire que l’équipe de CMS peut éviter avec la X7 », explique Pike.

CMS imprime toutes ses pièces sur ses deux imprimantes Markforged X7 en utilisant Onyx FR, un nylon ignifugeant certifié UL 94 V-0 et renforcé par des fibres courtes de carbone. Avec Onyx FR, CMS fournit des pièces sur mesure, telles que des adaptations de systèmes de divertissement en vol, qui sont très résistantes, légères et ignifuges. Afin de répondre aux demandes spécifiques de ses clients du secteur du luxe, l’équipe ajoute ensuite un niveau supplémentaire de personnalisation, via des couches superposées qui reproduisent les surfaces de cabine haut de gamme, à travers notamment l’électroplacage d’or, le placage bois, etc. Cela permet de garantir que le produit final sera conforme à la FAA tout en allant au-delà de l’esthétique et des attentes des clients.

Demain

CMS a de grands projets pour l’avenir, et en particulier ceux liés à la sortie récente de deux nouveaux matériaux par Markforged : Onyx FR-A et Fibre de carbone FR-A. Les deux matériaux bénéficient d’une traçabilité complète et sont en cours de qualification sur l’imprimante Markforged X7 via un programme mené par le National Center for Advanced Materials Performance (NCAMP), l’un des deux organismes habilités par la FAA à qualifier les matériaux pour les vols. Une fois ce processus finalisé, CMS sera en capacité d’exploiter les données afin d’introduire en toute confiance des pièces imprimées, dans des applications critiques.