Cabin Management Solutions
El cliente
Fundada en 2019, Cabin Management Solutions (CMS) es una pequeña empresa privada dedicada a los sistemas de control de cabina y entretenimiento a bordo con sede en Conroe (Texas).
CMS trabaja para empresa de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) de aeronaves y propietarios privados para diseñar y desarrollar sistemas de control de cabina y entretenimiento a bordo para jets privados de lujo y aviones comerciales. La empresa se fundó para ofrecer al mercado una alternativa rápida y rentable a los largos plazos de entrega y los altos costes derivados de la gestión, mantenimiento, actualización y sustitución de piezas de cabina.
Aunque CMS es una empresa relativamente nueva, dos de sus fundadores, Jeff Pike y Jeff McCormick, acumulan más de 35 años de experiencia en el sector de la aviónica. La empresa ha conseguido labrarse una excelente reputación por la rapidez de las entregas, la elevada calidad de las piezas y su riguroso proceso de pruebas y certificaciones. El equipo de CMS debe su éxito en gran medida a la
decisión de concentrar la mayor parte del diseño de producto, ingeniería, fabricación y certificación bajo un mismo techo en su sede central en el este de Texas.
El desafío
Con frecuencia CMS recibe el encargo de sustituir o reparar sistemas de cabina
antiguos en jets de lujo. Muchos proyectos incluyen piezas y componentes
descatalogados, producidos originalmente por fabricantes que ya no existen. Para
la mayor parte de dichos proyectos, CMS debe producir desde cero tiradas cortas
de piezas de alto valor. En algunos casos se trata de luces de lectura, termostatos,
interruptores de panel, cargadores USB, soportes de montaje a medida o pantallas
de entretenimiento de asiento, entre muchos otros componentes. Muchas de esas
piezas quedarán directamente a la vista, así que mantener su aspecto estético es
casi tan importante como garantizar su funcionalidad.
Determinados proyectos son lentos de fabricar y suelen requerir mucha atención por parte de los técnicos. Acostumbran a ser además bastante complejos porque implican la integración de nuevos diseños en equipos ya existentes. También es frecuente que el cliente pida cambios a mitad del proceso. Y por esa razón, el equipo de CMS necesita estar preparado para realizar modificaciones de última hora sobre la marcha. Y lo más importante, todos los materiales y piezas de las aeronaves deben probarse de forma exhaustiva y garantizar su trazabilidad para conseguir la aprobación de la Federal Aviation Administration (FAA).
«Las impresoras Markforged nos han permitido competir con las grandes empresas del sector».– Jeff Pike, Vicepresidente de ingeniería, Cabin Management Solutions
La solución
Al poco de inaugurar sus actividades en 2019, el equipo adquirió dos impresoras industriales 3D Markforged X7. Pronto pudieron observar el valor de la impresión 3D comparada con la fabricación y los materiales convencionales. La fabricación aditiva permite a CMS encargarse de la mayoría de sus operaciones sin tener que externalizarlas, algo habitual al usar métodos de fabricación tradicionales. Esta cuestión ha sido altamente beneficiosa para la empresa en lo
que respecta al número de proyectos que se aceptan y también la rapidez con que se terminan. «Otras impresoras no proporcionan estos acabados de calidad, lo que obliga a añadir un posprocesado que el equipo de CMS evita gracias al uso de la X7», explica Pike.
CMS imprime todas sus piezas con dos impresoras Markforged X7 usando el material Onyx FR, un filamento de nailon retardante de llama con certificación UL 94 V-0 relleno de fibra de carbono troceada. Gracias a este material, CMS fabrica piezas a medida resistentes, ligeras y retardantes de llama para sistemas de entretenimiento a bordo, entre otros usos. Para dar respuesta a las demandas concretas de los clientes que exigen productos exclusivos, el equipo añade un nivel extra de personalización aplicando capas superpuestas que imitan superficies lujosas de cabina, como galvanizados dorados o chapa de madera, entre otros. Esto asegura que el producto final acabado cumple la normativa de la FAA, aportando un aspecto estético que supera las expectativas del cliente.
«En el sector aeroespacial, la calidad y adaptabilidad sobre la marcha son esenciales para tener éxito. Markforged cumple de sobras ambos aspectos».– Jeff Pike, Vicepresidente de ingeniería, Cabin Management Solutions
El futuro
CMS tiene grandes planes para el futuro, especialmente tras el reciente lanzamiento de dos nuevos materiales Markforged: Onyx FR-A y fibra de carbono FR-A. El suministro de ambos materiales contempla una total trazabilidad y se
hallan en proceso de obtener la homologación para la impresora Markforged X7 a través de un programa dirigido por el National Center for Advanced Materials Performance (NCAMP), uno de los dos únicos organismos autorizados por la FAA
para homologar materiales destinados al transporte aéreo. Una vez finalizado este proceso, CMS podrá aprovechar los datos para impulsar el uso de piezas impresas para aplicaciones críticas con total confianza.
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