CADDS Group - Carcasa con IA

Con sede en Australia Occidental, CADDS Group cuenta con más de 180 empleados en seis divisiones: topografía, diseño de ingeniería, diseño de productos, diseño de edificios, diseño sostenible medioambiental y fabricación. Cada división cubre una amplia gama de servicios a algunas de las mayores empresas del Estado. Entre sus grandes clientes del sector minero figuran empresas tan importantes como Rio Tinto, BHP, Alcoa y la organización de investigación del Gobierno de la Commonwealth, CSIRO.

En 2023, CADDS Group mejoró estratégicamente sus capacidades con una inversión en tres impresoras Markforged de última generación: FX20™, Mark Two™ y Metal X™. Según explicó el director general, Darren Clark, este equipamiento avanzado permite al grupo fabricar piezas y herramientas con un rendimiento elevado y una precisión insuperable. Gracias a la utilización de materiales avanzados, como la fibra de carbono continua, el acero inoxidable, el cobre y los aceros para herramientas, la tecnología impulsa sus operaciones a la vanguardia de la innovación.

Norbert Babooram, director de diseño de producto de Inovaus, la división de diseño de producto de CADDS Group, afirma que el acceso a las instalaciones de impresión internas ha demostrado ser una herramienta de brainstorming que ahorra tiempo.

«Antes de adquirir las impresoras discutíamos las posibles soluciones a un problema y decidíamos cuál de las múltiples ideas debíamos hacer realidad. Hoy en día podemos probar varias. Es una forma estupenda de probar accesorios y confirmar hacia dónde debe ir el diseño», explica Babooram.

Esta flexibilidad se puso en práctica recientemente cuando Inovaus recibió el encargo de diseñar una carcasa para una cámara que formaba una pequeña pero importante pieza de un sistema de taller modular móvil basado en IA para una importante empresa minera. La carcasa tenía que proteger la cámara de las duras condiciones y del polvo presente en los talleres de las minas y, dado que el sistema se trasladaría de un sitio a otro, debía ofrecer una gama de sistemas flexibles que se adaptaran a cualquier lugar.

Tras estudiar el caso, se llegó a la conclusión de que no había soluciones estándar y que había que crear una carcasa a medida desde cero. Según Babooram, disponer de la impresora en la propia empresa fue de gran ayuda, y el primer prototipo se fabricó en tres días. El equipo ideó dos soluciones de fijación, una de sujeción y otra magnética, para ofrecer flexibilidad de instalación.

«Lo bonito de la calidad y la fuerza del proceso de impresión es que, con unas pequeñas modificaciones, lo que era el prototipo es ahora el producto acabado. Está listo para funcionar», asegura Babooram.

«Antes de adquirir los equipos de impresión 3D, si hubiéramos tenido que plantearnos la fabricación en plástico, habría sido un trabajo de moldeo por inyección. No habría habido flexibilidad para probar prototipos: si uno no funcionaba, hacer otros nuevos llevaría mucho tiempo. En total, probablemente habrían sido unos dos meses de trabajo de diseño para conseguir el molde adecuado. Concept dio el visto bueno en menos de dos semanas y al cabo de ese tiempo ya tenía un producto acabado utilizable, sin necesidad de mecanizado ni moldeo por inyección».

«El ahorro también es impresionante. Hemos calculado los costes del moldeo por inyección, que serían de unos 55.000 dólares, incluidos los costes de desarrollo, con una tirada mínima muy superior a nuestras necesidades. Producir la carcasa en la impresora cuesta a partir de 800 dólares la unidad, y podemos fabricarlas en pequeñas cantidades, por lo que el ahorro de tiempo y dinero es enorme», afirma.

Las impresoras 3D industriales de Markforged ofrecen importantes ventajas al sector minero a través del ecosistema de The Digital Forge exclusivo de la empresa, que hace viable el funcionamiento, la gestión y la supervisión remotos desde las minas. Esta tecnología permitirá a CADDS Group producir piezas y componentes de alto rendimiento in situ, reduciendo los plazos de entrega, minimizando el tiempo de inactividad y mejorando la eficacia operativa general.